China: La condena máxima impuesta al artista Gao Zhen es un ataque a la libertad artística

Ante la noticia de que el artista chino Gao Zhen ha sido declarado culpable del delito de difamar a héroes y mártires de China y condenado a tres años de prisión, Sarah Brooks, directora de Amnistía Internacional para China, ha declarado:

“La prolongada detención previa al juicio de Gao Zhen y, finalmente, la decisión de declararlo culpable y condenarlo a la pena máxima de tres años para este delito revelan la intención de las autoridades de disuadir a otras personas de ejercer la expresión artística independiente.

Ningún artista debería ser objeto de sanciones penales por crear obras que cuestionan la narrativa oficial o promueven una reflexión crítica sobre la historia.

Este juicio pone de manifiesto cómo unas leyes de amplia definición y basadas en motivos políticos se utilizan —o peor, se aplican retroactivamente como en este caso— para silenciar a artistas, activistas y otras personas que se atreven a expresar opiniones discrepantes con las del gobierno chino.”

La acción represiva de las autoridades se extiende más allá del propio Gao Zhen. Según informes, su esposa y su hijo sufren acoso e intimidación y no han podido irse de China desde su detención, a pesar de que no se los acusa de ningún delito.

Brooks añade: “Tomar represalias contra los miembros de la familia de Gao Zhen es una táctica profundamente preocupante y constituye una forma de castigo colectivo.

Gao Zhen debe quedar en libertad inmediata e incondicional, su sentencia condenatoria ha de ser anulada y todos los cargos en su contra deben ser retirados. El hostigamiento y las amenazas contra la familia de Gao Zhen deben terminar, y se debe permitir a su esposa e hijo que abandonen el país libremente.

Las autoridades chinas deben derogar la ley sobre héroes y mártires si no pueden garantizar su compatibilidad con las normas internacionales de derechos humanos, y poner fin a la criminalización de la expresión pacífica y la creación artística.”

Información complementaria

Gao Zhen, artista chino con la residencia permanente en Estados Unidos, fue detenido en agosto de 2024 como sospechoso del delito de “atentar contra la reputación y el honor de héroes y mártires”. Los cargos están relacionados con obras artísticas —que se remontan a una década o más— que, según afirman las autoridades, insultan a figuras revolucionarias.

El 25 de agosto de 2026, el Tribunal Popular Municipal de Sanhe, en la provincia de Hebei, le impuso tres años de prisión, que habrá cumplido el 25 de agosto de 2027. Gao Zhen ha decidido recurrir el fallo condenatorio y la pena.

Gao Zhen forma parte de Gao Brothers, dúo artístico de renombre internacional por sus obras de arte contemporáneo que analizan la historia de China, el poder del Estado y el cambio social.

También existe preocupación por su salud y bienestar en prisión. Gao Zhen, que ya tiene 70 años, al parecer sufre múltiples problemas de salud, entre ellos enfermedad de la columna lumbar y acumulación de líquido en las rodillas. Según información fiable, ha perdido el conocimiento varias veces durante su reclusión. También informan de que sufre graves restricciones de comunicación con su familia desde mayo de 2025.

Según los informes, la esposa de Gao está sujeta a una prohibición de salida por supuestos motivos de seguridad nacional, por lo que no puede salir de China con su hijo. En agosto de 2026, Amnistía Internacional expuso el caso de Gao Zhen en una carta a los/las dirigentes de la Unión Europea en relación con la práctica de imponer la prohibición de salida del país a defensores y defensoras de los derechos humanos y a sus familiares en China.