Irán: Presos muertos a manos de las fuerzas de seguridad durante las protestas por la pandemia de COVID-19

Este comunicado de prensa se ha actualizado para corregir el número estimado de presos muertos, basándose en la investigación en curso de Amnistía Internacional sobre el incidente y en la nueva información recibida por la organización. Amnistía Internacional ha examinado un documento judicial emitido por la Sección 101 del Tribunal Penal II de la ciudad de Bavi, en la provincia de Juzestán, que confirma que en la prisión de Sheiban se mató a cinco presos. En el comunicado original, Amnistía Internacional afirmaba que se estimaba que las fuerzas de seguridad habían matado a un total de 36 presos, entre ellos 20 de la prisión de Sheiban, basándose en informes de familiares de presos, periodistas y activistas y organizaciones de derechos humanos árabes ahwazíes.

Se teme que las fuerzas de seguridad hayan matado a unos 21 presos en Irán tras el uso de fuerza letal para controlar las protestas que se desataron por temor a la COVID-19, según ha sabido Amnistía Internacional.

En los últimos días, miles de reclusos de al menos ocho prisiones del país han organizado protestas por el miedo a contagiarse del coronavirus; los funcionarios de prisiones y las fuerzas de seguridad han respondido a esas protestas de manera mortífera.

En varias cárceles se utilizó munición real y gas lacrimógeno para reprimir las protestas, lo que causó la muerte a varios presos y heridas a otros, según fuentes dignas de crédito. En al menos una prisión, las fuerzas de seguridad propinaron golpes a quienes participaban en la protesta, lo que, posiblemente, fue la causa de la muerte de un preso.

“Resulta abominable que, en lugar de responder a las demandas legítimas de los presos de que se les brinde protección frente a la COVID-19, las autoridades iraníes hayan recurrido una vez más a matar a gente para silenciar su preocupación”, ha manifestado Diana Eltahawy, directora regional adjunta de Amnistía Internacional para Oriente Medio y el Norte de África.

“Se necesita urgentemente una investigación independiente sobre la tortura y las muertes bajo custodia, con el fin de llevar a los responsables ante la justicia.” 

“A las fuerzas de seguridad se les deben dar instrucciones para que dejen inmediatamente de utilizar fuerza letal ilegítima, y para que se abstengan de castigar a los presos que reclaman su derecho a la salud.”

Amnistía Internacional pide asimismo a las autoridades iraníes que pongan en libertad inmediata e incondicional a todas las personas recluidas exclusivamente por ejercer sus derechos. A pesar de algunas excarcelaciones iniciales, las autoridades iraníes se han negado a poner en libertad a la inmensa mayoría de los presos y presas de conciencia, centenares de los cuales permanecen encarcelados. Las autoridades deben considerar también la posibilidad de poner en libertad a las personas recluidas en prisión preventiva o a aquellas que puedan correr más riesgo a causa del virus.

Protestas en prisiones durante la pandemia de COVID-19

En las últimas semanas, los presos y sus familias han estado dando la alarma de que las autoridades iraníes no han protegido lo suficiente a la población penitenciaria durante la pandemia de COVID-19.

Los medios de comunicación independientes y las organizaciones de derechos humanos han denunciado que los reclusos de varias prisiones han dado positivo en la prueba del virus. Por eso, muchos reclusos han organizado huelgas de hambre en protesta a la negativa de las autoridades a sus demandas de liberaciones, pruebas de virus en las prisiones, provisión de productos e instalaciones de higiene adecuados, y la cuarentena de los presos sospechosos de estar infectados.

Homicidio de presos

El 30 y 31 de marzo, según fuentes independientes, entre las que se encuentran las familias de los presos, las fuerzas de seguridad hicieron uso de fuerza excesiva para sofocar protestas en la prisión de Sepidar y la de Sheiban, en la ciudad de Ahvaz, provincia de Juzestán. El jefe de policía de la provincia de Juzestán admitió que las protestas habían sido reprimidas por miembros de la Guardia Revolucionaria y la fuerza paramilitar Basij después de que algunos reclusos prendieran fuego a cubos de basura.

Las protestas en la prisión de Sepidar parecen haberse iniciado cuando las autoridades incumplieron sus promesas anteriores de poner en libertad, como medida de precaución para impedir la propagación de la COVID-19, a los presos que no suscitaban en las autoridades preocupación específica en materia de seguridad.

Numerosos vídeos grabados desde fuera de ambas prisiones y publicados en las redes sociales muestran humo alzándose desde los edificios, mientras se oyen disparos y gritos.

La información facilitada por las familias de los presos, así como por periodistas y organizaciones y activistas de derechos humanos árabes ahwazíes, sugiere que las fuerzas de seguridad utilizaron munición real y gas lacrimógeno para poner fin a las protestas en la prisión de Sepidar, causando heridos y 15 muertos.

Los familiares de un preso muerto en la prisión de Sepidar dijeron a Amnistía Internacional, con la condición de mantener el anonimato, que varios días después de las protestas un agente de policía les llamó y les indicó que acudieran a recoger el cadáver de su ser querido. La policía declaró que había muerto de una sobredosis de drogas, aunque la familia insiste en que él nunca había consumido drogas. Las autoridades se han negado a proporcionar a la familia un certificado de defunción o ninguna otra confirmación escrita de la causa de la muerte. Puesto que el preso fallecido no sufría enfermedades previas, su familia sospecha que murió por inhalación de gas lacrimógeno durante la protesta.

En la prisión de Sheiban, periodistas y activistas informaron de que, cuando las fuerzas de seguridad contuvieron los disturbios, a los presos que habían participado en las protestas los desnudaron y los golpearon en el patio de la prisión. Las fuerzas de seguridad mataron a varios presos, según la información proporcionada por familiares de los presos, periodistas y activistas y organizaciones derechos humanos árabes ahwazíes.

Mohammad Ali Amouri, activista de los derechos de las minorías, y varios presos más fueron trasladados de la prisión de Sheiban tras los disturbios, y continúan incomunicados en un lugar desconocido. Amnistía Internacional teme que puedan correr peligro de sufrir tortura.

Homicidio de un joven condenado a muerte por un delito cometido cuando era menor

Danial Zeinolabedini, condenado a muerte por un delito cometido cuando tenía menos de 18 años, también murió en circunstancias sospechosas la semana pasada. Había participado en las protestas de la prisión de Mahabad, provincia de Azerbaiyán Occidental, cuando fue trasladado a la prisión de Mindoab, en esa misma provincia, el 30 de marzo. El 31 de marzo llamó angustiado a su familia para contarles que los guardias penitenciarios lo habían golpeado con brutalidad y para suplicarles ayuda.

El 3 de abril, su familia recibió una llamada de las autoridades que afirmaban que se había suicidado y les ordenaban que acudieran a recoger el cadáver. Sin embargo, su familia no está de acuerdo con esa afirmación, y asegura que el cuerpo estaba cubierto de hematomas y cortes. Amnistía Internacional ha examinado una fotografía del cadáver de Danial Zeinolabedini y cree que muestra señales coincidentes con tortura.