EE. UU. / Somalia: El secreto de las muertes de civiles oculta posibles crímenes de guerra

• La investigación forense arroja evidencia creíble de que 14 civiles murieron en solo cinco huelgas
• Más de 100 ataques de aviones no tripulados y tripulados estadounidenses desde principios de 2017
• Las huelgas en Somalia se triplicaron bajo Trump, superando a Yemen y Libia combinados

El gobierno de Estados Unidos debe llevar a cabo investigaciones exhaustivas e imparciales sobre evidencias creíbles de que los ataques aéreos en Somalia, en rápida escalada, han matado a numerosos civiles, dijo hoy Amnistía Internacional en un nuevo informe. 

La guerra oculta de Estados Unidos en Somalia detalla cómo murieron 14 civiles y ocho más resultaron heridos en solo cinco de los más de 100 ataques en los últimos dos años. Estos cinco incidentes se llevaron a cabo con aviones no tripulados Reaper y aviones tripulados en Lower Shabelle, una región en gran parte controlada por Al-Shabaab fuera de la capital somalí Mogadishu. Los ataques parecen haber violado el derecho internacional humanitario, y algunos pueden constituir crímenes de guerra. 

Cuando se le acercó con los hallazgos de Amnistía Internacional, el Comando de África de los Estados Unidos (AFRICOM) repitió su negación de que se haya matado a cualquier civil.en sus operaciones en somalia. 

"El número de muertos civiles que hemos descubierto en solo un puñado de huelgas sugiere que el secreto que rodea al papel de Estados Unidos en la guerra de Somalia es en realidad una cortina de humo para la impunidad", dijo Brian Castner, Asesor Principal de Crisis de Armas y Operaciones Militares de Amnistía Internacional.

Nuestros hallazgos contradicen directamente el mantra del ejército estadounidense de cero víctimas civiles en Somalia. Esa afirmación parece aún más extravagante cuando se considera que Estados Unidos ha triplicado sus ataques aéreos en todo el país desde 2016, superando sus ataques en Libia y Yemen combinados ". 

En el curso de su investigación, los investigadores de Amnistía Internacional viajaron a Somalia, realizaron más de 150 entrevistas con testigos presenciales, familiares, personas desplazadas por los combates y fuentes expertas, incluidas las fuerzas armadas de los EE. UU., y se analizaron rigurosamente las pruebas corroborantes, incluidas imágenes satelitales, fragmentos de municiones y fotos de las consecuencias de los ataques aéreos.

Las huelgas proliferan después de que Trump debilite las salvaguardas

El número de huelgas de Estados Unidos en Somalia aumentó después del 30 de marzo de 2017, cuando el presidente Trump firmó una Orden Ejecutiva que declaraba el sur de Somalia como "área de hostilidades activas". 

Las fuerzas estadounidenses realizaron 34 ataques en Somalia en los últimos nueve meses de 2017, más que en los cinco años completos desde 2012 hasta 2016. Esto aumentó nuevamente en 2018, a 47 ataques; y ya ha habido 24 en los primeros dos meses de 2019 solo.

Según habló un brigadier general estadounidense retirado, Amnistía Internacional, esto disminuyó la carga del ejército estadounidense para garantizar que los civiles no sean asesinados en ataques aéreos. De manera preocupante, el General también cree que la Orden Ejecutiva amplió la red de posibles objetivos para incluir a prácticamente cualquier hombre adulto que viva en aldeas que simpaticen con Al-Shabaab y que se vean cerca de combatientes conocidos. Un mandato tan amplio de focalización violaría el derecho internacional humanitario y conduciría a asesinatos ilegales de civiles. 

Por ejemplo, en una huelga en la aldea de Farah Waeys, AFRICOM afirma que "todos los individuos heridos o muertos eran miembros o afiliados de Al-Shabaab", mientras que Amnistía Internacional ha documentado que dos civiles fueron asesinados y cinco mujeres y niños resultaron heridos. , además de las bajas de Al-Shabaab.

Maldita evidencia de bajas civiles.

Amnistía Internacional descubrió pruebas convincentes de que los ataques aéreos estadounidenses mataron a un total de 14 civiles e hirieron a ocho más, en cinco ataques que pueden haber violado el derecho internacional humanitario y, en algunos casos, pueden constituir crímenes de guerra. Los informes de más víctimas civiles de otras huelgas no se pudieron corroborar lo suficiente como para incluirlos en el informe. 

En un caso, un ataque aéreo militar de EE. UU. En tierras de cultivo cerca de la aldea de Darusalaam mató a tres agricultores locales en las primeras horas de la mañana del 12 de noviembre de 2017. Estaban descansando a la intemperie después de trabajar bien en la noche cavando canales de riego.

Alrededor de las 3 de la mañana, un ataque aéreo los atacó sin previo aviso. La explosión hizo que otros granjeros buscaran refugio y despertaron a los residentes de dos aldeas cercanas. Los aldeanos que fueron a recuperar los cuerpos a primera luz describieron las horribles lesiones de los hombres. 

Posteriormente, Amnistía Internacional analizó las pruebas fotográficas de los cuerpos que concuerdan con el testimonio de testigos presenciales. Dos de los hombres estaban muy desfigurados. Un gran fragmento de artillería entró en la frente del primer hombre, colapsando su cráneo; Sus antebrazos fueron arrastrados hacia atrás y casi arrancados, pero por una solapa delgada de piel. La cara, garganta y pecho del segundo hombre estaban marcados por múltiples fragmentos de artillería. El tercer hombre tenía una gran herida en el costado y un pequeño golpe en la cabeza, justo encima del ojo derecho.

Un agricultor de la aldea de Darusalaam dijo a Amnistía Internacional: “El ruido del avión era más fuerte que antes, el día en que ocurrió el ataque. Las semanas anteriores, solía ir y venir, solo que esa noche no se iba. Estaba viniendo y viniendo y viniendo. Cuando ocurrió el ruido [de un ataque aéreo], todo cesó ... estaba tan asustada. No podía vigilar la granja en absoluto. Fui al refugio del árbol y me escondí ... Estos tres jóvenes no esperaban que los matara un avión, y no esperábamos que el mundo estuviera en silencio ".

Como en los otros casos investigados por Amnistía Internacional, múltiples residentes locales identificaron a las víctimas como civiles y no como combatientes de Al-Shabaab. 

Las fotos de los tres granjeros muertos y el área circundante permitieron que el Cuerpo de Verificación Digital de Amnistía Internacional determinara la ubicación del ataque aéreo.

También brindan otras pistas importantes, como la suciedad fracturada y un cráter de un metro producido por explosivos de gran potencia, así como también fragmentos de artillería que provienen de una munición de deslizamiento pequeño GBU-69 / B. Este tipo de arma solo puede ser lanzada desde la aeronave AC-130 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. No vista en Somalia en más de una década, la presencia de la aeronave marca una escalada del conflicto. AFRICOM no ha informado sobre el empleo de AC-130, pero sí confirmó que realizó un ataque aéreo en la región del Bajo Shabelle aproximadamente a las 3 am del 12 de noviembre de 2017, alegando que había matado a "varios" militantes.

En otro caso, cinco civiles, incluidos dos niños, murieron cuando un presunto camión de Al-Shabaab explotó cuando pasaba por la aldea de Illimey el 6 de diciembre de 2017. Las imágenes de satélite muestran que hasta 10 estructuras fueron parcialmente destruidas en la explosión y resultaron incendios 

Un amigo de uno de los muertos escuchó el estallido de Farsoley, un pueblo a 14 km de distancia: "Era enorme ... en unos cinco minutos, pude ver un enorme humo negro subiendo. Todos dijimos que sucedió algo realmente terrible ... Corrí a la escena ... [el camión] fue completamente destruido. Todo el pueblo fue quemado. Todos los árboles cercanos también fueron quemados. Hubo un gran agujero donde el camión fue golpeado ".

Si bien AFRICOM niega categóricamente haber lanzado el ataque a Illimey, hay pruebas convincentes de que hubo un ataque aéreo, y una agencia de seguridad de EE. UU. Puede ser responsable. 

Los informes de los medios y varios testigos presenciales dijeron que la explosión se produjo cuando se disparó una munición contra el vehículo desde el aire. Testigos presenciales recuerdan haber visto o escuchado una aeronave antes o después del ataque, y Amnistía Internacional revisó las imágenes satelitales que son compatibles con un ataque aéreo como la causa de la explosión.

Mayor número de muertos probable

Se sabe que las fuerzas estadounidenses realizaron otros 76 ataques aéreos en Somalia durante el período examinado por Amnistía Internacional, así como 24 en los primeros dos meses de 2019, por lo que el número de muertos civiles puede ser mucho mayor. 

Para los somalíes afectados por los ataques aéreos de los Estados Unidos, ha habido pocas posibilidades, o ninguna, de obtener justicia. Es casi imposible incluso reportar el asesinato o la lesión de familiares o miembros de la comunidad, dada la ubicación de estos ataques y los riesgos de seguridad asociados con hacerlo.

"El gobierno de los EE. UU. Debe garantizar que se lleven a cabo investigaciones sobre todas las denuncias creíbles de víctimas civiles, y que los responsables de las violaciones y reparaciones a las víctimas y sobrevivientes sean responsables", dijo Ella Knight, investigadora militar, de seguridad y policial de Amnistía Internacional. 

"Tanto los gobiernos de los EE. UU. Como los de Somalia deben poner fin a la falta de transparencia y deben hacer más para que las comunidades afectadas puedan denunciar las víctimas civiles, sin la cual es probable que la justicia siga siendo difícil de alcanzar".